Koning Voetbal regeert weer

Het duurde deze keer net iets te lang. Ja, er was begin juni nog de Champions League finale en een belangrijke interland van Oranje, maar toch was het over een periode van twee maanden te weinig. Hoe vaak wij supporters ook zeuren op Koning Voetbal; we kunnen niet zonder. De bal moet rollen. Bij voorkeur zo vaak mogelijk want dan kunnen wij liefhebbers zelf kiezen welke wedstrijd we willen zien. 

Toch is die zomer aan de andere kant ook weer een mooie periode. Hoofdredacteur van Voetbal International Tom van Hulsen schreef begin juli al in zijn wekelijkse column dat het blad in de voetballoze periode doorgaans beter verkoopt. Zoals hij zelf al aangeeft wil de liefhebber tijdens de vakantie wat verstrooiende literatuur lezen, maar door het gebrek aan wedstrijden wel geïnformeerd worden waar de clubs mee bezig zijn. De zomer is tenslotte een mooie periode om te dromen van successen. Een aantal clubs wordt zeker kampioen. Een ander aantal gaat zonder twijfel mee doen in de strijd om Europees voetbal te halen en de rest ontloopt zeker de degradatie. Prachtig toch. Vooral voor Feyenoordfans is dit al jaren een prachtige tijd. Telkens in juli en augustus weer dromen dat in het voorjaar de Coolsingel weer volloopt. Helaas is voor het legioen zelfs deze zomer al weinig reden om die traditionele dromen in ere te houden. De ploeg van nieuwe coach Van Bronckhorst kreeg al de ene na de andere tik te verwerken en met name de nederlaag tegen VVV-Venlo (2-1) deed pijn. Maar toch zit de Kuip aanstaande zondag weer nokvol en kan één overwinning de dromen weer tot leven wekken.

De zomer is dus een periode dat er nog meer onzin te lezen en horen valt dan tijdens de competitie. Voor het tweede jaar op rij moest ik horen en lezen dat het met Ajax allemaal wel goed zat. Je bent als een beetje liefhebber toch wel geneigd iemand als Frank de Boer te geloven als deze vanuit een trainingskamp in een zonnig Oostenrijk laat weten dat de groep gretig is en ja zelfs gegroeid ten opzicht van het seizoen daarvoor. Hoe groot was een jaar geleden de shock toen we Ajax dramatisch door de mand zagen vallen tijdens de strijd om de Johan Cruijff Schaal tegen PEC Zwolle. In drie maanden tijd niets geleerd. Na de onthutsende nederlaag in de finale tegen diezelfde club (1-5) was de nederlaag qua cijfers dan misschien minder hard (0-1), maar zag een beetje kenner dat het nog steeds goed mis was in de Arena. De Boer ging echter bijna het hele jaar door met roeptoeteren dat hij een goed voetballend Ajax had gezien. Als eigenaar van een seizoenkaart (zoals ik) voel je je dan ongelooflijk in de zeik genomen. Of zoals Youp van 't Hek zich in één van zijn columns terecht afvroeg of er in de hoofdstad soms twee Arena's waren. Ook hij hoorde na afloop op de radio de Ajax-coach na de zoveelste zaadpartij orakelen dat zijn ploeg wederom lekker gebald had. Zowel Youp als ik als al die tienduizenden andere mensen die in het stadion geweest waren, houd je niet voor de mal.

Dit jaar was het niet anders. Wederom klonken de mooie verhalen vanuit datzelfde trainingskamp in het fraaie Oostenrijk. Na het zien van Ajax tegen Wolfsburg en een helft tegen Saint Etienne begon ik even aan mijn eigen voetbalkennis te twijfelen. In mijn ogen was het wederom wéér niet goed. Oh, ook zeker niet dramatisch want met met voetbal van dat niveau doe je in Nederland gewoon mee om de titel, maar om nu te spreken van goed voetbal... Tegen Wolfsburg had ik continu het gevoel dat als de Duitse bekerwinnaar even wilde aanzetten ze Ajax van de mat zouden tikken. Toch wilden de kenners van FOX-sports (die de wedstrijd uitzonden) mij doen geloven dat de Amsterdammers verdraaid lekker stonden te spelen. In de rust en na afloop kregen kijkers behalve een redelijk lovende visie van de presentatoren plus analyticus een zogenaamd bewijs voorgelegd waarbij beelden begeleid werden door een in beeld geplakt zinnetje 'mooie aanval Ajax'. Een kinderhand is snel gevuld, zo denk ik dan.

"Rob, ik heb de kranten gelezen en vier mensen gesproken en jij bent de eerste die niet positief over de wedstrijd bent," zo sprak een mede Ajaxsupporter uit mijn eigen stad nadat ik hem mijn visie over de wedstrijd had gegeven. "Een beetje zouteloos en risicoloos rondtikken met hier en daar een leuke aanval. Geen verschil met de laatste twee seizoenen," zo had ik hem net daarvoor uitgelegd. Nu de voorbereiding voorbij is en Ajax inmiddels alweer door een stelletje net iets slimmere Oostenrijkers (met de begroting van een Nederlandse degradatiekandidaat) uit de Champions League geknikkerd is, mag langzaam aan duidelijk zijn dat de mooie woorden vanuit het trainingskamp en de visie van het FOXsports-team wederom loze woorden en vooral overdone waren.

Eigenlijk geen positief verhaal hierboven, maar toch is een liefhebber als ik blij dat Koning Voetbal weer regeert. Waar ik in het verleden nog naar sporten als tennis, schaatsen (ja echt, ik keek ooit naar schaatsen) en wielrennen kon kijken, daar heb ik tegenwoordig genoeg aan een potje voetbal. Alles eromheen is mooi. Zelfs het oeverloze gezanik van de supporters. Als cynisme niet bestond dan zou het wel in een voetbalstadion uitgevonden worden. Heerlijk. Waar ze bij andere sporten bij elk woordje van kritiek (zeker uit de mond van voetballiefhebbers) toch al vrij snel in de verdedigingsmodus of in de stuip schieten daar doen wij voetbalfanaten er zelf nog een schepje boven op. Ook ik zal in de loop van komend seizoen een aantal weken weer nauwelijks een bal zien rollen, maar dan bepaal ik het zelf omdat ik weer even voldaan ben. Maar als ik zin heb om te kijken, is er voldoende aanbod. Want uiteindelijk levert dit spelletje telkens weer zoveel mooie, hilarische, emotionele, onvergetelijke en zelfs historische momenten op dat voor iedere liefhebber duidelijk is waarom voetbal nog steeds Koning is en ook altijd zal blijven.

Rob